Los cuidados deberán tener un carácter más preventivo que curativo; de esta forma ahorramos recursos y esfuerzos. El trabajo se hará en el momento oportuno, usando herramientas apropiadas y haciendo un uso eficiente de los recursos disponibles. Por todo esto hay que conocer y entender los procesos que se dan en la naturaleza, pues nos permiten manejar la huerta en forma orgánica.
CONCEPTOS PREVIOS A CONOCER: Los principales cuidados del huerto son: • Abonos • Riegos • Labores culturales (protección con mantillo y carpidas, raleos, tutorados, desbrote) • Control de plagas • Producción de semillas Lo importante es que cada una de estas tareas tiene relación con las otras. No se trata de tomarlas aisladamente sino como un conjunto de acciones que favorecen el funcionamiento de los procesos vitales de la huerta.
Abonos Forman parte de los trabajos periódicos de la huerta; su preparación es un trabajo continuo, por esto siempre tendremos un abono iniciado para la temporada siguiente. ¿Qué es el abono compuesto? Lo llamamos COMPUESTO porque se logra con la mezcla de restos orgánicos (residuos de cocina, paja, estiércoles, ceniza) y tierra. Esta tierra conseguida tras aplicar este abono se llama tierra orgánica y es rica en microorganismos fijadores de nitrógeno y lombrices de tierra que la oxigenan. Es un abono que podemos obtener en forma casera. En pocos meses se convertirá en un abono "rico" con el cual las plantas se alimentarán. Lo que sirve y no sirve para preparar el 'compuesto" es:
SI NO • cáscaras de frutas • vidrios • restos de verduras • huesos enteros • cáscaras de huevo • carne • yerba, té, café • grasas • hojas • plásticos • latas Si quieres saber más sobre este tema y la utilidad de las lombrices vete al apartado de esta página titulado Manuales y técnicas básicas y consulta el manual de vermicompostaje.
Fertilizante natural: Son biopolímeros degradables, estos compuestos naturales actúan como matriz que libera lentamente nitrógeno, potasio y fósforo, nutrientes necesarios para el desarrollo de las plantas.Se investiga con polímeros como almidones de glucosa, y con el xantano, un polisacárido producido por la bacteria Xanthomonas campestris, la misma que provoca las zonas negras en el brócoli y otras verduras, y que no tiene antecedentes de uso para control de fertilizantes. El Xantano es una goma biológica utilizada principalmente para mejorar la calidad y rendimiento de los alimentos, optimizando el color, sabor, textura y estabilidad. Tras pruebas de laboratorio con suelos de cultivo de patata se demostró que la liberación controlada del xantano tiene mayor efectividad es debido a que el proceso de fertilización dura casi 20 veces más que con el fertilizante de síntesis química.Además, se demostró que el proceso de lixiviación, con el uso del xantano, tarda entre tres y cuatro veces más en completarse. Dado que los polímeros se componen de unidades pequeñas que forman una cadena, cada molécula alcanza hasta mil unidades juntas, lo cual ayuda a su trabajo de fertilización y a convertirse en agua y dióxido de carbono a medida que se va degradando.
Riegos
En general, las lluvias no satisfacen las necesidades de los cultivos, sobre todo en verano. Si el agua no es suficiente, las plantas no se desarrollan normalmente, la producción es menor, las hojas se ponen duras y puede ocurrir que las plantas semillen antes de tiempo. Un exceso de humedad, en cambio, puede favorecer la aparición de enfermedades y los productos obtenidos son de mala calidad, menos nutritivos y de mal gusto.Hacer riegos en la manera que haga falta, usando agua apta para tal fin, es decir con bajo contenido de sales. Las formas de riego variará según de qué cultivo se trate o eventualmente de la edad de los mismos, por ejemplo usaremos el riego tipo lluvia (aspersión) o inundando surcos (inmersión); este ejemplo es apto para el tomate.También son muy adecuados los riegos por goteo. EN VERANO: Debemos regar todos los días, a partir del momento de la siembra o del transplante. Conviene hacerlo por la tarde pues regar al mediodía, "quema" las plantas. EN INVIERNO: No hace falta regar tan seguido. Conviene hacerlo al mediodía porque si no, las heladas pueden dañar las plantas.
Erosiones y plagas Para evitar estos problemas, mantendremos los surcos siempre sembrados o bien los protegeremos con mantillo, que amortiguará los golpes del agua y evitará la erosión por el viento o el resecamiento por el sol. Labores culturales
Protección con mantillo Ambas labores están íntimamente ligadas. Mantillo para proteger el suelo del impacto de las gotas de agua (así no se apelmaza), a la vez que conserva la humedad e impide que crezcan malas hierbas. Como mantillo podemos usar pasto cortado, paja o la fracción mediana del abono compuesto. Este mantillo con el tiempo se incorpora a la tierra, funcionando como abono natural. El uso de mantillo reduce la necesidad de escardar las malas hierbas. Esta tarea sólo será necesaria de vez en cuando, si vemos que se forma costra en la superficie o si sale maleza. Raleos Consiste en dejarle a las plantas el lugar necesario para que crezcan, eliminando algunas plantitas que han crecido muy juntas. Por ejemplo en el caso de las zanahorias, que se siembran directamente, conviene siempre entresacar algunas para que las que queden tengan lugar donde formar la raíz. Tutorado Ciertas plantas necesitan, en algún momento de su crecimiento, una guía o tutor en las cuales enramarse (por ejemplo las habas), o bien sostener el peso de los frutos (como en el caso de los tomates). Utilizaremos ramas largas o cañas, junto a las cuales ataremos cuidadosamente las plantas, teniendo cuidado de no dañar los tallos. Otros cuidados principales de una huerta Trasplantes, proteger del sol fuerte al suelo y plantas, podas y desbrotes, etc.
APORTES Y CUIDADOS POR MESES: Como quizás te plantees tener algo más de tiempo y que los días sean más largos para disfrutar más en el exterior iniciaremos la andadura en el mes de : JUNIO: abonar con nitrógeno, fósforo y potasio, elimina brotes y frutos innecesarios( entresaca).Acolcha el terreno para evitar la aparición de malas hierbas y la pérdida de humedad ( puedes usar corteza de roble, pino, encina, etc).Cuida el riego pues empieza a hacer calor. Pon tutores a tomateras y pimenteras si no lo hiciste en mayo.Arranca hojas secas y flores marchitas. JULIO: abonos con poco nitrógeno pero 1 vez al mes, controla las plagas y extrema el riego ( si te ausentas garantiza el suministro poniendo unas tiras de balleta tipo vileda que contacten con la superficie del terreno por un extremo y por el otro estén sumergidas en un recipiente con agua, también venden geles o riegos por goteo), escarda las malas hierbas.Si compras el abono que sea de liberación lenta. Ya puedes sembrar hortalizas de otoño-invierno(acelga, col, alcachofa, coliflor, puerro, zanahoria, remolacha, rabanito,cardo, guisante, nabo).Añade mantillo y estiercol bien descompuesto. Intenta mantener las horas de sol( añade algo de sombra al cultivo en las horas centrales). AGOSTO: aporta mantillo y humus de lombriz o compost. Se siguen recolectando tomates( que maduren mejor en la planta), pimientos( estos han de estar verdes en el momento de recolectarlos). No dejes los ejemplares en mal estado pues son fuente de plagas.Trataremos los ácaros. SEPTIEMBRE: remueve la tierra para oxigenarla y mézclala con mantillo y estiercol, aporta fósforo y potasio y un fertilizante bajo en nitrógeno.Recoge la cosecha en días sin humedad pues se conserva mejor. Para que apios, endibias, cardos y escarolas sean menos amargas no dejes que se pongan verdes, para ello entre 5-7 días antes de recolectarlas tápalas con tierra, paja o un tiesto invertido para que no les de la luz. Aún puedes sembrar con semilla.La fruta que recojas ponla en cajas de madera y en sitio oscuro y fresco. OCTUBRE: disminuye la frecuencia del riego o suprímelo.Abona, poda, obtén esquejes. Época de recolección de membrillos, kiwis, limones, avellanas, frutos del bosque, manzanas, etc. Se siembran hortalizas de invierno ( zanahorias, coles, guisantes, acelgas, rábanos,etc).Elimina las ramas secas de los arbustos. NOVIEMBRE: cava y añade una capa de abono orgánico y turba, pero no abones y espacia mucho los riegos. Empiezan las heladas, protege tu siembra con paja, plásticos, corteza. Retira de la tierra los bulbos del verano. DICIEMBRE: acolcha el terreno y protegelo con paja o cortezas desmenuzadas. Es el mes de siembra de los ajos.Recoge las hojas para que los residuos en descomposición no alberguen huevos y esporas que en primavera serían plagas para el huerto.Limpia los bordes de la parcela por poda, y por último aprovecharemos para hacer el mantenimiento de los utensilios. ENERO: aprovecha para modificar la infraestrucutura del huerto. Escava y abona el terreno, airea y mulle las zonas de próxima siembra, limpia las malas hierbas. Mantenen el suelo húmedo para contrerrestar el efecto de las heladas. FEBRERO: si el suelo es arenoso o arcilloso enriquecelo con abono orgánico ( estiercol bien descompuesto, compost, mantillo, etc), es época de que empiecen a proliferar plagas (araña roja, cochinillas, etc) usa antiplagas naturales o en su defecto fitosanitarios. Elimina los restos de cultivos y limpia las malas hierbas. Pasa el rastrillo para dejar la superficie lisa. Poda árboles y arbustos ,salvo los que florecen al final del invierno, no conviene podar las ramas que tienen más de 10mm de diámetro pues se perjudica mucho la planta . Elimina ramas secas y mantén la silueta de los árboles. Sigue aireando la tierra: pasa la motoazada o cava para deshacer la costra que se forma en invierno.Desde mediados de mes se puede empezar a sembrar que se recogen a lo largo de la primavera ( cebolla, acelgas, espinacas, rábanos, lechugas, zanahorias..)Protege las siembras y plantaciones recientes con plásticos para evitar las heladas.Prepara semilleros.Trasplanta a macetas las especies. MARZO: Abona con materia orgánica y acólchala con turba. Nivela y rastrilla el terreno.Sigue con la siembra igual que en febrero más habas , patatas y guisantes.Prepara semilleros.Siembra cada 2 semanas para obtener una cosecha escalonada. Mes para plantar árboles ( si quieres que crezcan poco inmediatamente antes de plantar puedes rebajar hasta 1/3 el cepellón con un cuchillo bien afilado) ABRIL: sigue eliminando las malas hierbas, pon tutores del lado de donde sopla el viento. En árboles aclara las ramas cargadas y quita los vástagos, si hay frutos espera a éstos que alcancen 8-10 mm. Contra los pulgones prepara una solución de agua, escamas de jabón y alcohol y rocía las plantas con ella. Puedes sembrar casi de todo. Es el momento de poner los plantones de tomate,lechuga, cebolla, apio y puerro. Debes seguir echando mantillo y abona cada 2-3 semanas. Aumenta el riego, mejor a primera y/o última hora del día. Empieza con tratamientos fungicidas. MAYO: elimina malas hierbas, flores secas y recorta ligeramente los arbustos que hayan florecido.Acolcha con paja para que no proliferen las malas hierbas. Aumenta la frecuencia del riego, pon y repón los tutores.Vigila las plagas , pues proliferan oído, mosca de las cerezas, tizón( contra el pulgón emplea mariquitas o sino agua con tabaco picado).Repón los 5-10 cm superficiales del terreno con tierra nueva. Es época de esquejes para conseguir reproducción de ejemplares.Planta aromáticas cerca pues ayudan a combatir plagas.Para prevenir y combatir la clorosis aplicaremos Quelato de hierro.Puedes plantar lo que quieras : desde tomates hasta sandías y melones.